Anneloes laat medewerkers dankzij haar onderzoek veiliger tillen

Hoeveel fietsendragers mag je als medewerker per uur uit een vrachtwagen tillen? Het Zwolse familiebedrijf Kruitbosch, groothandel PENDLR en het fietsenmerk Cortina, wilden antwoord op dit soort praktische vragen om inzicht te krijgen in de zwaarte van het werkproces van hun medewerkers. In samenwerking met Logistics Lab* dook bedrijfskundestudent Anneloes Monhemius in het vraagstuk rondom arbeidsbelasting. Een gesprek met Anneloes en mede-eigenaar Martin Kruitbosch over de samenwerking, de aanbevelingen die voortkwamen uit het onderzoek en de mogelijke toepassing daarvan op de werkvloer. 

Wat was de aanleiding voor het arbeidsbelastingonderzoek bij Kruitbosch? 

Martin: ‘Dit thema is voor ons interessant omdat we sinds 2023 met een geautomatiseerde AutoStore werken, dat ons logistieke proces sterk heeft veranderd. Het werkt nu een stuk efficiënter, maar het werk is wel eenzijdiger geworden. Daarom waren we benieuwd of die verandering heeft geleid tot een andere fysieke belasting. 

Daarnaast kregen we een nieuwe productgroep: fietsendragers van 23 kilo per stuk die in containers arriveren en handmatig moeten worden gelost. Dat is een zwaar en belastend proces. Maar in plaats van op gevoel wat dingen aanpassen in het proces, doen we dat liever op basis van onderzoek. Dat kwam aan de orde bij Logistics Lab en Windesheim, die op zoek gingen naar een student. Anneloes kwam bij ons op gesprek en een paar weken later ging ze aan de slag. Zij werd daarin ondersteund door een groep studenten van Deltion die via Logistics Lab bij dit project werden betrokken. 

Kun je meer vertellen over jouw opdracht, Anneloes? 

Anneloes: 'Mijn opdracht was om te onderzoeken hoe ik de arbeidsbelasting bij Kruitbosch kon verbeteren. Ik kreeg de vrijheid om het onderzoek zelf op te zetten en uit te voeren. Via enquêtes en gesprekken bracht ik in kaart wat er op de werkvloer speelde. Medewerkers noemden klachten als langdurig staan, rugpijn, zwaar tillen en eentonig werk. Bij de AutoStore bleek dat werkplekken te laag waren ingesteld voor langere medewerkers, wat rugklachten veroorzaakte. Daarnaast moesten de pakketten van 23 kilo uit te hoog geplaatste containers worden gelost. Dit is fysiek zwaar en belastend. Uit mijn analyse bleek dat niet alle processen voldeden aan de wet- en regelgeving. 

Het betrekken van een ergonoom gaf mij nog extra inzichten. Op basis van alle informatie stelde ik prioriteiten en testte ik praktische oplossingen. Een voorbeeld is het gebruik van exoskeletten die ik kon lenen via Logistics Lab voor het lossen van zware pakketten. Dit is een pak dat de rug ondersteunt bij het tillen van zware spullen. Ik maakte een update van de werkinstructies met oplossingen en legde mijn bevindingen en adviezen vast in een rapport. Dat rapport heb ik gepresenteerd bij Kruitbosch.' 

Wat was de rol van Logistics Lab bij jouw project? 

Anneloes: 'Ik had meerdere meetings met hen, waarin ze mij tips en feedback gaven. Ook had ik contact met andere studenten die hetzelfde onderzoek deden bij andere bedrijven. Ook organiseerde het lab activiteiten, zoals een bedrijfsbezoek, dat me weer nieuwe inzichten opleverde.' 

Martin: 'Logistics Lab voegt echt iets toe. Je werkt via hen samen met bedrijven en onderwijsinstellingen uit allerlei sectoren. Vaak spelen daar dezelfde thema’s, waar iedereen mee te maken heeft. Dat leidt tot goede gesprekken én interessante opdrachten. Bij Kruitbosch doen we nu bijvoorbeeld mee aan het thema Logisapiens. Dat is de samenwerking tussen mens en robot. Voor onze AutoStore gaan we onderzoeken of robots bepaalde taken van medewerkers kunnen ondersteunen.' 

Martin, hoe gaan jullie de aanbevelingen van Anneloes in de praktijk brengen? 

Martin: 'Op korte termijn gaan we alle werk- en tilinstructies uitwerken en invoeren voor alle medewerkers. Uit de huidige werkwijze bleek, zoals Anneloes aangaf, dat we volgens de arbeidsrichtlijnen maximaal 15 fietsendragers per uur mogen tillen. In een container zitten er 600, wat betekent dat het proces veel te lang duurt en te belastend is. Daarom testten we verschillende exoskeletten en hebben die inmiddels aangeschaft. Deze ondersteunen zowel de rug als de armen, op zowel hoge als lage werkhoogte. Medewerkers kunnen nu verantwoord blijven tillen en is er geen beperking meer op het aantal tilbewegingen per uur. Bij de stellingen met bakken bleek de bovenste laag te hoog voor het gewicht dat erin zit. Die laag gebruiken we niet meer, al kost dat wel wat opslagcapaciteit. Daar moeten we een andere oplossing voor bedenken. Verder nemen we het thema arbeidsbelasting mee in het medewerkerstevredenheidsonderzoek van HR. Anneloes heeft tijdens haar opdracht nog niet alle werkprocessen kunnen afronden, maar zorgde voor een duidelijke overdracht. Twee teamleiders nemen het stokje over.' 

Hoe kijk je terug op het project, Anneloes? 

Anneloes: 'Het was een super-leerzaam project, waarin ik met veel vrijheid zelf de opdracht kon inrichten. Dat was in het begin best spannend en ik dacht: kan ik dit wel? Toen ik eenmaal begon en gesprekken voerde met de medewerkers hier, kreeg ik steeds meer vertrouwen en werd ik alleen maar enthousiaster. Ik ben trots dat ik nu terugkom en zie dat mijn adviezen worden opgepakt. Ze voeren veranderingen door en bestellen zelfs al materialen. Medewerkers gaven aan dat ze blij waren met mijn aanwezigheid en het onderzoek serieus namen. Ook de samenwerking met de Deltion-studenten vond ik leuk en leerzaam. Dit project sloot perfect aan bij mijn opleiding Bedrijfskunde. Je duikt echt in een organisatie, kijkt hoe processen lopen en zoekt naar verbeteringen. Ik had het van tevoren niet per se verwacht, maar door deze opdracht denk ik: dit is iets wat ik na mijn afstuderen wil blijven doen.' 

* Logistics Lab is een aparte entiteit (eigen stichting) waarin Windesheim participeert, met Henri Grolleman als aanjager en facilitator. Het Logistics Lab is de plek waar gezamenlijk wordt onderzocht welke (fysieke en digitale) innovaties toepasbaar zijn voor bedrijven in de logistieke sector. De focusgebieden zijn arbeidsbelasting, digitalisering, robotisering en innovatiemanagement. Logistieke engineers, analisten en medewerkers werken samen met studenten aan het onderzoeken van deze vraagstukken. 

Meer informatie over het Logistics Lab is te vinden op hun website.